Viktor Maudr 
Buffalo má za sebou dvojutkání s Devils. V těchto střetnutích najdete mnoho společných jmenovatelů, které nakonec stály Buffalo body. Proti Devils se totiž umocnily déle přetrvávající problémy.
Tím největším je stále nenalezená chemie. Když Buffalu vypadl ze sestavy Reinhart, problémy se ještě více ukázaly. Pokud něco u Sabres fungovalo, byla to dvojice Eichel-Reinhart, která si za ta léta opravdu vytvořila společnou chemii. Bez Reinharta vypadl ze sestavy snad jediný prvek jistoty a souhry. Krueger poslal do prvního střetnutí k Eichelovi Olofssona s Thompsonem. Což o to, Olofsson ještě s Eichelem jakš tač fungoval, ale Thompson byl zase mimo. Druhá lajna ve složení Hall-Staal-Cozens nebyla zlá, ale mluvíme zde pouze o prvním utkání.
Naprosto katastrofální propad ale zažívá třetí lajna. Představte si, že běžíte 200 metrů sprint, ale k noze vám připoutají sumo zápasníka. Takhle se asi musí cítit Eakin s Riederem. Oba dva hrají velmi dobře, ale Okposo je neskutečně brzdí. Abych svůj argument podpořil čísly.
Než přišel Okposo do třetí lajny, měli tito borci tato čísla (v podstatně těžších utkáních
Corsi for (celkový počet střel včetně zablokovaných a minutých) 51
Corsi againts (to samé od týmu soupeře) 53
Střely : 28
Střely proti: 31
Gólové šance: 21
Gólové šance proti: 23
To nejsou špatná čísla na to, že tato lajna často nastupovala proti nejlepším lajnám soupeře. No a jak se čísla změnila po příchodu Okposa?
Corsi for – 26
Corsi againts –50
Střely: 17
Střely proti 32
Gólové šance: 4
Gólové šance proti: 30
Je tedy jasné, že příchod Okposa obrovsky ochromil třetí lajnu. Buffalo nejvíce doplácí na onu nesehranost, nedostatek chemie. Nejjistější lajna je v podstatě ta čtvrtá, jenže tam se zase ubíjí Skinner. Sabres mají v tento moment obrovský problém s tím, jak sestavit útočná tria. Stall funguje dobře jen první zápas ze dvou back to back. To bylo obrovsky vidět právě při druhém zápasu s Devils, kdy byl Staal snad tím nejhorším hráčem na ledě. Pokud chce Krueger rotovat sestavou, měl by raději dát odpočinout právě hráčům jako je Staal. Ti mladíci spíše porci zápasů zvládnou.
Každopádně. Troufám si tvrdit, že nekvalita a nedostatečná chemie útoků nám body proti Devils neztratila. Nekoncentrovanost a brankářský výkon. To jsou podle mě hlavní faktory neúspěchu Šavlí. Je až neuvěřitelné, kolik branek Sabres inkasovali v první či poslední minutě třetiny. To je fakt šílené. Reagoval na to i kouč Krueger, který to po druhém utkání na tiskové konferenci označil jako nepřípustné. Obecně vypadalo, že ho to dost štve. Doufám, že hráči dostali pořádný kartáč.
V prvním utkání nakonec Sabres brali dva body. Důvodem byl Linus Ullmark, který Buffalo několikrát podržel, což vyvážilo jeho hrubku při třetím gólu, kdy si zase špatně pohlídal úhel za brankou. Od té doby byl ale opět perfektní, a to i při nájezdech, které chytá výtečně. Místo Ullmarka přišel do druhého zápasu Hutton. Hned po dvaceti vteřinách zaváhala obrana Sabres, McLeod pláchl sám na Huttona a překonal ho. Ani náhodou netvrdím, že je to chyba Huttona, ale s Ullmarkem by tam rozhodně byla větší šance na úspěšný zákrok.
Další branka Ďáblů přišla po střele, kterou Hutton vyrazil do nešťastného prostoru, následně ztratil puk z dohledu, trocha smůly a bylo vymalováno. Kdyby Zacha nebyl takové kopyto, bylo tahle malířská rekonstrukce kompletně hotová. Zacha si ale zahrál na Patrika Štefana a netrefil naprosto odkrytou svatyni Sabres. Branka Devils na 3:2 je v podstatě takovým highlightem Sabres posledních let. Nádherný zámek v útočné třetině, mačkanice, trefená tyčka při poloodkryté brance, no a pak protiútok Devils, zase špatné vyražení puku od Huttona a gól 0,4 vteřiny před koncem. Buffalo znovu vyrovnalo a Hutton nás znovu příliš nepodržel, když neudržel ránu McLeoda ve výstroji. Pět minut před koncem vytáhl alespoň jeden perfektní zákrok, ale to bylo už tak trochu pozdě.
Abych to tedy sumarizoval:
– Útoky Buffala stále nejsou sehrané
– Eric Staal nemá na to odehrát v plném tempu dva zápasy po sobě
– Kyle Okposo ničí třetí lajnu
– Carter Hutton je stále díra
– Hokejový bůh nás nadále nemá rád.
Přeci jen se ale našla pozitiva. Rasmus Dahlin začal zase trochu hrát a vypadal nejlépe v sezoně. Ristolainen hraje stále kvalitně a navíc si Buffalo uvědomilo, že je výhodné jej cpát před branku aby clonil brankáři. Zařídil tím už značné množství branek. I Mittelstadt odehrál sluěné utkání. Rozhodně vypadal lépe než Thompson. Myslím, že by Mittelstadt mohl dobře nahradit Skinnera ve čtvrté, pokud by se Skinner posunul výše.
No a pozitivem pro mě byl také Ralph Krueger, který na tiskové konferenci přesně popisoval chyby. Jak jsem již zmiňoval, stěžoval si na onu nekoncentrovanost. Přiznal, že stále nenašel chemii. Hall a Skinner spolu v preseason nefungovali, proto je nechtěl dávat k sobě. Otázkou stále je, proč spolu nehrají Skinner a Eichel. Na Twitteru se od jednoho ověřeného účtu začaly linout spekulace, že Eichel se Skinnerem hrát nechce. Kdo ví, co je na tom pravdy.
Obecně vzato jsou Sabres jednoznačně lepším týmem než v minulé sezoně. Je to vidět na stylu hry. Je tam ale příliš mnoho much, abychom byli na vrcholu. Doufejme, že Krueger s Adamsem pořídí pořádnou mucholapku. Nějaký kvalitní brankář pro začátek by bodl.
