Viktor Maudr 
Buffalo Sabres vs. Edmonton Oilers 3:2
1.třetina
—
2. třetina
22:16 – BUF – Anders Bjork
24:08 – EDM – Leon Draisaitl (Puljujarvi, Nugent-Hopkins) PPG
26:57 – EDM – Leon Draisaitl (McDavid, Nugent-Hopkins) PPG
33:56 – BUF – Dylan Cozens (Caggiula)
39:10 – BUF – Dylan Cozens (Hinostroza, Pysyk)
3. třetina
—
Dustin Tokarski 33/35
Stuart Skinner 20/23
Šavle měly delší pauzu, aby se trošku myšlenkově i energicky vrátily zpět do formy a proti unavenějším Oilers, kteří jsou na dlouhém tripu, to konečně zabralo. Buffalo nastupovalo stále s kádrem o berlích. Mittelstadt s Olofssonem pokračují ve své neznáme „Hinostróze“ a jejich návrat je tak zavalen otazníky. Oba by ale pořádně bodli.
Před utkáním s Oilers bylo otázkou, kdo že to nastoupí proti lajně Connora McDavida. Nejčastěji padla volba na trojku pod taktovkou Dylana Cozense. To za mě bylo obrovské překvapení. S touto velkou tíhou se ale Cozens popral senzačně. Základem úspěchu byla vhazování, která Cozens proti McDavidovi příliš neprohrával. Při vyrovnaném počtu hráčů na ledě se odehrávala mezi McDavidem a Cozensem vyrovnaná partie. Každý chvilku tahal pilku. Výhodou pro Cozensovu skvadru ale bylo, že se mohl zaměřit více na defenzívu a počkat si na chyby Edmontonu. A to se také stalo. Nevím, zda to Granato plánoval, nebo to vyplynulo ze hry, ale bylo to nesmírně zkušené.
Cozensova lajna čekala na chvilky nepozornosti a dvakrát pláchla do brejku. Oba dokázala využít. První zařídil s hlavou nahoře hrající Drake Caggiula, který vystihl špatnou rozehrávku Oilers. Všiml si, že Cozens má před sebou dostatečně velkou skulinu, do které si velmi rychle najel a poté parádně zavěsil. Buffalo tak vyrovnalo na 2:2. Troufám si tvrdit, že kdyby se šlo za vyrovnaného stavu do třetí třetiny, nedopadlo by to dobře. Ale Sabres znovu těsně před koncem prostředního dějství zabrali. Tentokrát v obranném pásmu skvěle zasáhl Mark Pysyk, který se stává výborným doplňkem Rasmuse Dahlina.
Tady si na vteřinku odskočím – Don Granato konečně aplikuje mnou oblíbený a v podcastech zmíněný styl ofenzivní-defenzivní bek v páru. Pysyk je psem obranářem, což může teď lehce křečovitého Dahlina uvolnit. Rozhodně s ním teď hraje Dahlin o něco lepší hokej.
Zpět ale k vítězné akci utkání – Všechno to začal Tokarski výborným zákrokem na Draisaitla. Hra dále plynula v našem obranném pásmu a Pysyk skvěle zastavil průnik Nurse v rohu kluziště. Okamžitě poslal touš na Cozense, který jej ještě prodloužil pro Hinostrozu. Co je ale nejpodstatnější na této akci, Cozens nepřestal bruslit a celou akci dohrál. Obrovský rozdíl oproti Draisaitlovi s McDavidem. Draisaitl se pokusil při svém záskoku za Nurse zastavit Cozensovo prodloužení, což se mu nepodařilo a přestal bruslit. McDavid se také do obrany nehnal, a tak vše chtěl zachránit jediný vracející se bek Evan Bouchard. Ten možná rozhodil Hinostrozu natolik, že nedokázal zavěsit sám, avšak Stuart Skinner jen vyrazil puk před sebe a bulldog Dylan Cozens z dorážky poslal puk do prázdné branky. Nechal za sebou obě hvězdy Edmontonu, což nakonec rozhodlo utkání. Skvělá práce Dylana Cozense!
Další pochvalu si zaslouží komplexní defenzivní výkon. Buffalo zaznamenalo fenomenálních 21(!!!) zablokovaných střel. Nejvíce v tomto ohledu vynikla trojice Miller-Pysyk-Hagg, kdy první jmenovaný pomohl čtyřmi bloky a další dva třemi. I Arttu Ruotsalainen se „pochlapil“ a přispěl dvěma bloky k týmovému úspěchu. Na Tokarskiho tak prošlo „jen“ 35 střel, se kterými si víceméně dokázal poradit. Dnes byl Tokarski opravdu dobrý. Doteď jsem ho tak trochu kritizoval za jeho styl, ale dnešní duel vypadal jako opravdový brankář NHL. Byl jistý, bylo vidět, kam puky vyrazí a obrana se tomu mohla přizpůsobit. Opravdu velmi dobrý výkon, díky kterému se Šavle nakonec radovaly ze dvou bodů.
Co se týká negativních prvků hry, Sabres strávili až příliš mnoho času ve čtyřech, což je málem stálo zápas. Proti Draisaitlovi s McDavidem prostě nemůžete být v oslabení. Nutno podotknout, že verdikty rozhodčích zase občas byly dosti podivné. Nic to ale nemění na občasné zbrklosti v úsudku. Pochválit je potřeba v tomhle ohledu Jeff Skinner. Ten zatím vévodí tabulce +/- co se týče přesilových her. V této sezoně se na něm „vyfaulovali“ soupeři již šestkrát, tím posledním byl Olejář Perlini. Naopak Skinner byl na trestné jen jednou a má tedy +5 v přesilovkách. Na druhém místě je pak solidní propsat – drží jej trojice hráčů – Cozens, Bjork a Thompson se statistikou +2. Naopak nejhoršími v tomto ohledu jsou Rasmus Dahlin (-5) a Colin Miller (-3).
Další věc, se kterou nebude Don Granato úplně spokojený, je obrovský kolotoč, který Sabres dopustili až v závěru utkání. Prvních dvanáct minut třetí třetiny se Edmontom nedostal k jediné střele! Poté ale ve třech minutách musel Tokarski zasahovat hned devětkrát. Já toho kluka musím ještě jednou pochválit. Fakt si vybral parádní den. Samotný závěr bez brankáře pak Buffalo zase zvládlo. Edmonton se dostal jen ke třem střelám. Velká pochvala pro Codyho Eakina, který vyhrál obě klíčová buly v defenzivní třetině a tím extrémně pomohl Sabres od závěrečného tlaku. Suma sumárum – Buffalo odehrálo týmový duel. Vyhovoval jim soupeř, který hraje více technicky než fyzicky. To má současný tým Buffala rád a dokázal vše zúročit v zisk dvou bodů. Tož chlapci, takto vydržte!
