Viktor Maudr 
Toronto Maple Leafs vs. Buffalo Sabres 2:1pp
1. třetina
—
2. třetina
25:30 – TOR – William Nylander (Matthews, Tavares) PPG
3. třetina
46:58 – BUF – Rasmus Ristolainen (Montour, Eichel)
prodloužení
61:45 – TOR – John Tavars (Kapanen, Johnsson)
Frederik Andersen 29/30
Carter Hutton 41/43
Hned po prvním vzájemném utkání mezi Sabres a Maple Leafs přišlo druhé, tentokrát hrané v Torontu. Po solidní přestřelce z předešlé noci začaly oba celky tento duel vesměs opatrně. Po čtyřech odehraných minutách byly vystřeleny pouze dvě rány. Hned ta první Buffala ale mohla skončit gólem. Vesey s Shearym vybojovali kotouč v útočném pásmu a druhý jmenovaný jej poslal na Johanssona, jenž stál tváří v tvář Andersonovi. Špatné zpracování kotouče jej však připravilo o výhodu a Andersen tak poměrně s poklidem vyjel a znemožnil Johanssonovi efektivnější zakončení.
Další vážnou šanci měli Sabres po sedmi a půl minutách hry. Skvěle hrající první lajna se opět nebezpečně pohybovala v útočném pásmu. Všichni tři elitní útočníci skvěle pracovali podél mantinelu a nedali dlouho Torontu prostor na vystřídání. Nakonec se puku zhostil Reinhart. Eichel s Olofssonem dobře stáli před brankou a clonili Andersenovi. Na poslední chvíli správně uhnuli, Andersen nic neviděl, avšak při vší smůle tato střela orazítkovala pouze břevno.
Ne že by Toronto nemělo žádné střely, Hutton sem tam něco pokryl, avšak rozhodně to nebylo tak nebezpečné, jako pokusy Sabres. Další ohrožující šance přišla tři minuty před koncem první periody. Opět v tom měl prsty Vesey, který znovu vybojoval kotouč a našel Johanssona. Ten byl v poměrně těžkém úhlu, avšak před branku mu najížděl Mittelstadt. Johansson se toto přečíslení nakonec rozhodl vzít na sebe a trochu překvapit Andersena. To se mu však nepovedlo a výtečný brankář tak vykryl jeho i následnou dorážku Veseyho.
Nakonec to bylo Toronto, které se ujalo vedení v utkání. Sabres hráli oslabení. Což o to, neodehráli jej až tak špatně. Problémem však byla dlouhá třetina. Obranná čtveřice Sabres nedokázala přes minutu vystřídat, což se jí stalo osudným. Nylander převzal kotouč blízko Huttonově levici a rozhodl se to vyřešit jednoduše, prostě se drze prorvat před brankářem Sabres. Ten většinou všecko svou holí vypichuje. Tentokrát však zůstal trochu opařený a Leafs se tím dostali do vedení. Brzy to mohlo být dva nula. Kapanen dostal nalito do solidního brejku. Hutton však hodně vyjel z branky a pravým betonem napravil předešlé zaváhání.
Jenže Andersen se na druhé straně rozhodně nechtěl nechat zahanbit. O pár vteřin později mohlo a mělo být vyrovnáno. Skinner vybojoval kotouč po pravé straně brankáře Leafs a poslal jej k druhé tyči na zcela osamoceného Shearyho. Ten pálil z první, nikterak zle, avšak Andersen neuvěřitelně chytil tutovku. Nebo takhle. Chytil jí, ale za brankovou čarou. Podle všech možných zastavených záběrů je puk jasně vidět v koši lapačky za brankovou čárou, avšak rozhodčí si nemohou být jisti, zda tam není jen nějaký stín a puk náhodou není na čáře. Takže bohužel i po přezkoumání rozhodčí rozpažili. Bohužel tohle je další příklad toho, že v dnešní moderní době by v puku měl být zabudovaný nějaký čip, který by byl propojen s gólovou lajnou.
Chvíli před koncem druhé třetiny mělo být opět vyrovnáno. Skinner hrál opět velmi aktivně, vypálil z úhlu na Andersena, který neudržel kotouč. Skinner mu jej ještě stihl vypíchnout. Andersen se pak po kotouči natahoval někam na hranici brankoviště, avšak na něj nedosáhl. Ve zmatku jej opět našel Skinner, který však volil nešťastné řešení. Namísto „florbalové“ otočky do forhendu a tím i protipohybu Andersena zvolil postupný pohyb a střelu bekhendem, kterou dokázal brankář Maple Leafs opět pokrýt. Jo a to nebylo vše. Hned další střídaní mohl srovnat také Olofsson, který se dostal ke střele po zavezení a přiťuknutí kotouče Eichelem. Olofsson za to vzal pěkně příklepem, Andersen zůstal absolutně opařený, avšak v hlavní roli byla opět branková konstrukce.
No a tak už jsem se začal bát, že prohrajeme naprosto trapně a nezaslouženě 1:0. Zaplať pánbůh se to ale nepotvrdilo. Skvělou práci opět předváděla první lajna, která v zámku držela Toronto. Když ale kotouč do sítě nedokázali dostat útočníci, vzal to na sebe obránce. Montour poslal Ristolainena na zteč. Ten se to rozhodludělat na chlup stejně jako Nylander ve druhé třetině, což finskému obránci ve službách Sabres to vyšlo náramně. Ano, někteří mě seřvou, že zase chválím Olofssona, ale tady je třeba jej opravdu pochválit, protože to byl právě on, který viděl najíždějícího beka Sabres a svým pohybem před brankou naprosto eliminoval Ceciho, který by jinak patrně Ristolainena ubránil, nebo mu alespoň všechno řádně znepříjemnil.
A po další spolupráci Olofssona s Ristolainenem mohly jít Šavle do vedení. Olofsson nabil finskému hromotlukovi, který jednoduše vypálil kotouč na branku. Jeho střelu tečovali oba, Reinhart i Eichel, avšak opět samozřejmě kam jinam, než do břevna. No a pak se šance střídaly ze strany na stranu. Nejprve Asplund na několikrát nevyzrál na Andersena, následně měl ze zadnice kliku Hutton, když ho Nylander propálil mezi betony, avšak puk prošel v jiné trajektorii a nezamířil mezi tři tyče. Toronto mělo obrovsky silnou závěrečnou minutu. Branka vysela ve vzduchu a kotouč takřka již byl za brankovou čarou. Matthews totiž taktéž propálil Huttona mezi betony. Puk tentokrát již mířil do odkryté klece, avšak hrdinou se stal Marco Scandella, který jej před brankovou čarou stihl odpálit.
V prodloužení rozhodl lepší brankář, bohužel. Andersen dvakrát výborně vychytal Olofssona. Na druhé straně pak předal Kapanen kotouč Tavaresovi, který se rozhodl cca metr za kruhy vypálit. Hutton měl před sebou čistou dráhu, všechno viděl, ale svou lapačkou promáchnul. Toronto bralo bod navíc. Ano, Šavle měly získat čtyři body, avšak s klidem to mohly být také pouze dva, kdyby Scandella nedokázal zachránit Huttonovi zadnici. Kdyby mi někdo před dvojzápasem s Torontem řekl, že budeme mít tři body, bral bych to všemi deseti. Teď nás čeká New Jersey a proti nim bude potřeba řádně potvrdit dominantní výkon.
3 hvězdy
John Tavares
Frederik Andersen
Carter Hutton
Highlights:
