Buffalo Sabres vs. New Jersey Devils 7:1
1. třetina
02:46 – BUF – Jack Eichel (Ristolainen)
04:59 – BUF – Jeff Skinner (Larsson)
06:57 – BUF – Conor Sheary (Skinner, Larsson)
16:41 – BUF – Conor Sheary (Larsson, McCabe)
19:02 – BUF – Rasmus Asplund (Mittelstadt)
2. třetina
24:40 – BUF – Victor Olofsson (Montour, Eichel)
28:10 – NJD – Nico Hischier (Vatanen, Gusev) PPG
32:08 – BUF – Henri Jokiharju (Olofsson, Eichel) PPG
3. třetina
—
Linus Ullmark 44/45
Louis Dominigue 10/15
od 20. Mackanzie Blackwood 15/17
Buffalo Bills prožívají nejlepší sezonu za 20 let. Buffalo Sabres pak slavili své padesátileté narozeniny a párty to byla velkolepá. Od první minuty to byla krásná atmosféra. Úvodní buly vhodila rodina Knoxů, která může za to, že dnes fandíme našim Šavlím. Sabres jako by při svých narozeninách chtěli také uctít druhý velký tým v Buffalu, a tak svému soupeři uštědřili touchdown a potvrdili to úspěšným extra pointem.
Shodou okolností jsem viděl dvě třetiny duelu mezi Devils a Rangers. New Jersey v něm předvedlo otřesný výkon a tak trošku jsem se bál, aby se od toho dna proti nám neodrazili. To se nestalo. Ďáblové byli tragičtí v obraně, brankář jim chytal tužku a i přes velké penzum střel rozhodně neměli nějaké ultra nebezpečné šance. Buffalu se stačilo nesesypat a nečekat dlouho na první branku. Všechno to naštěstí do sebe zapadlo velmi rychle. O úvodní gól se postaral Jack Eichel. Ristolainen uzmul Greenovi kotouč u mantinelu a poslal jej před branku, kde stál kapitán Sabres zcela sám. Vatanen se Zajacem od něj byli dobré tři metry. Eichel to trochu zbrkle z první vypálil, avšak štěstina dnes stála při nás a puk se došoural za brankovou čáru.
Po pěti minutách hry to již bylo 2:0 pro Sabres. Druhá lajna ve složení Skinner-Larsson-Sheary hraje výborně. Larsson do této lajny skvěle zapadl, nejenže vybojovává svou tvrdostí kotouče u mantinelů i v dalších soubojích. On se také rozpomněl na své technické dovednosti a stává se z něj velmi slušný nahrávač. Druhá branka padla poté, co obral o kotouč Greena a přikopl puk na Skinnera. Ten najížděl ze své oblíbené strany na Dominiguea. Naznačil střelu rameny, otevřel si prostor a pak tam poslal milimetrově přesný projektil. Dvoubrankové vedení dodalo Sabres klid na hole a utkání se pomalu stávalo exibicí.
Další střídání této lajny přineslo další branku. Larsson na půli hřiště rychle přenesl hru na Skinnera. Ten najížděl s pohodou na hokejce mezi dva beky Devils a udělal si z nich solné sloupy. Jeho bekhendový pokus sice ještě Dominigue vyrazil, avšak Conor Sheary se drze a důrazně procpal k doráže a v pádu dokázal poslat kotouč do branky. Tento gól pro něj byl vykoupením, jelikož na něj čekal 19 duelů. Za půl minuty to mohlo být po další chybě již 4:0. Olofsson vypíchl kotouč Boqvistovi, a to přesně na hůl Reinharta. Ten jej okamžitě poslal na Eichela, kterého však vyrážečkou dokázal zastavit Dominigue.
Devils se pak na chvíli dostali do utkání, ale stejně to bylo takové pomalé a nijaké. Veškeré zlepšení hry Ďáblů přišlo v niveč tři minuty před koncem první periody. Larsson odklidil po mantinelu kotouč z obranného pásma. Skinner jej pustil za sebe, jelikož se za ním svižně hnal Sheary. Ten byl namáčknutý na mantinelu u levého kruhu a rozhodl se řídit starou známou frází. Když nevíš co s pukem, vystřel. Tak to prostě poslal na branku a Dominigue se přihlásil do ankety nejpitomější inkasovaný gól roku. Shearyho střelu totiž vyrazil vyrážečkou dobrý metr a půl nad sebe. Kotouč ve vzduchu nenašel a ten pak zapadl do branky.
No a minutu před koncem třetiny se ještě splnil jeden dětský sen. Bratt chybně rozehrál a Mittelstadt se zhostil kotouče. Zavezl jej do rohu kluziště a čekal na pohyb spoluhráčů. Rasmus Asplund se šikovně posunul na střed levého kruhu a dostal skvělou přihrávku. Pak asi zavřel oči a prostě to vypálil na branku. Jeho rána se otřela o břevno a zapadla do sítě hostů. Pro Asplunda to byl jeho vytoužený první gól v NHL. Mittelstadt to dobře věděl a hned mu jel pro puk. Jelikož Asplund hraje sympatický hokej, vysloužil si také velké ovace od diváků v aréně. V prostřední třetině to bylo již víceméně volné tempo, alespoň ze strany Sabres.
Přesto tam Sabres ten touchdown trefili. Konkrétně to byl Victor Olofsson. Hrálo se 4 na 4, Eichel předložil kotouč švédskému ostrostřelci. Ten si vyměnil kotouč s Montourem a poslal na branku tak neuvěřitelnou bombu, že ta střela byla sotva vidět ve super zpomaleném záběru. Ten obyčejný zpomalený byl také ještě moc rychlý na to, aby byla vidět trajektorie letu Olofssonova kanónu. Devils pak dokázali vstřelit alespoň ten čestný gól. Během přesilové hry se prosadil Hischier, jenž dorazil svou tečovanou střelu za záda marně se natahujícího Ullmarka. Buffalo pak ale při své přesilové hře přidalo ten finální extra point. Eichel poslal křižný pas bekhendem na Olofssona. Ten jej pod tlakem rychle předal na Jokiharja, který se s tím nemazlil, napřáhl ke stropu a poslal kanon na branku. Ten naprosto přesně zapadl do sítě a v hale vypukla další vlna euforie.
Sabres už jen utkání dohrávali. Hodně zvolnili a po hřišti se plazili tak na 40 %. Nakonec se tedy po útoku Sabres musel činit také Ullmark. Ten řešil obrovské množství střel z delší vzdálenosti. Jeho lapačka se musela cítit jako po dvanáctihodinové šichtě ve vykřičeném domě s black friday cenami. Ullmark si ale v tomto náročném tréninku vedl dobře a za svá záda již nic jiného nepustil. Po závěrečné siréně na něm ale bylo vidět, že je rád za konec duelu. Muselo to pro něj být dobré kardio. Sabres tak ovládli tento duel 7:1 a dodali si dobré mentální pohody před tripem po západní Kanadě.
3 hvězdy
* Johan Larsson
** Jack Eichel
*** Conor Sheary
Highlights