Viktor Maudr 
Buffalo Sabres vs. Vegas Golden Knights 4:2
1. třetina
—
2. třetina
21:55 – VGK – Tomáš Nosek (Stephenson, Theodore)
26:32 – BUF – Kyle Okposo (Reinhart, Sheary) PPG
39:41 – BUF – Sam Reinhart (Ristolainen, Eichel) PPG
3. třetina
41:35 – VGK – Reilly Smith (Theodore, Karlsson) PPG
47:57 – BUF – Jack Eichel (Reinhart, Miller)
59:35 – Curtis Lazar ENG
Linus Ullmark 24/26
Marc-André Fleury 22/26
Po utkání se slabými Red Wings přijel do Buffala celek z Las Vegas. Ten sice momentálně nezažívá dvakrát dobré období, avšak stále se jeho kvalita pohybuje na míle před tou celku z Detroitu. Proto byl v řadách fanoušků značný skepticismus a obavy, jak si Sabres poradí s daleko hokejově vyzrálejším týmem.
K překvapení všech ale do utkání vstoupilo opravdu pořádnou energií nabité Buffalo. Všechny lajny létaly jako o život. Dokonce i Girgensons se chytil v první lajně a troufnu si tvrdit, že na ní má daleko pozitivnější dopad než Vesey. Larsson s Okposem stále podávají výborné výkony, a nejnebezpečnější pak jsou, pokud k nim do lajny přistane Lazar. No prostě Buffalo nehrálo vůbec zle a opět vypadalo celkem sebevědomě.
Rasmus Dahlin od startu sezony sem tam zkouší něco fenomenálního. Občas ho při kličkách a manévrech zastaví obránce, občas obránce namaže na chleba. Bohužel nejdůležitější však je, že to nedotáhne do konce. To se bohužel stalo i proti Vegas. Dahlin po nějakých osmi minutách hry protancoval kolem dvou hráčů Vegas, ale puk do branky již nezavěsil. Zápas prudkým tempem pokračoval i nadále. Další obrovskou šanci měli Sabres při hře 4 na 4. Frolík pláchl s Millerem. Kladenský hokejista nasměroval milimetrovou přihrávku na Millera, který však nedokázal nastavit hůl tak, aby kotouč zapadl do odkryté klece.
Podobnou šanci měli o minutu později na druhé straně i Rytíři z Las Vegas, Pacioretti na rozdíl od Millera mířil dobře, avšak Ullmark se stihl skvěle přemístit. No a za dalších pár vteřin měl obrovskou šanci opět na druhé straně kluziště Rodrigues, kterému nabil do mezikruží Sheary. Pan „chci být vyměněný“ však nedokázal gólově navázat na předchozí duel.
Prostřední periodu zahájili lépe hráči Vegas. Stephenson prošel mezi hráči Sabres a poslal puk před branku. Ten se odrazil od hole a nohy Montoura do brusle Tomáše Noska, od které se puk již došoural za brankovou čáru. Trochu jsem se obával, že tenhle smolný gól určí tempo a lídra klání, avšak naštěstí jsem se pletl. Buffalo zvládlo chvíli po této brance ubránit přesilovou hru Golden Knights a zároveň po faulu Paciorettiho samo dostalo možnost početní výhody. Tady je ale třeba se zastavit. Mám pocit, že jsem v životě neviděl horší gól z přesilovky. Sabres hráli tuto početní převahu absolutně tragicky. Jejich výhodou se však stalo, že Vegas byli stejně neschopní.
Celé to vypadalo jako estráda z groteskního filmu, popřípadě jako záběry z mistrovství světa v hokeji žen do patnácti let. Důležité však bylo, že po té šílené sérii minel dostal Okposo nabito od Reinharta v mezikruží a zkušený forward poslal nechytatelnou jedovku do branky hostů. Zlatí Rytíři dokázali v polovině zápasu hodně nepříjemně šermovat. Hlavně třetí lajna se Stastnym, Noskem a Tuchem byla hodně vidět, avšak Ullmark opět chytal výborně a dodával Šavlím potřebnou podporu v zadních liniích. Když už Ullmark nestačil zasáhnout, pomohla mu branková konstrukce, popřípadě jeho spoluhráči. Ullmarkovy se totiž hned třikrát v zápase stalo, že až příliš vybruslil s hráčem, popřípadě udělal nějakou minelu při rozehrávce a branka Buffala tak byla naprosto odkrytá. Pokaždé jej však podrželi spoluhráči a vše dobře dopadlo.
No a tak se nakonec stalo, že se Rytíři přemnožili na ledě a Šavle tak dostaly další možnost přesilové hry. Ta teď opět šlape. Zapojuje se všech pět hokejistů a to je podstatné. I díky tomu se Buffalu podařilo dostat do vedení. Puk se po ose Dahlin-Eichel-Ristolainen dostal až do mezikruží k Samu Reinhartovi, který poslal svou střelu nechytatelně do šibenice Fleuryho svatyně. Start do třetí periody však opět patřil hostům, a to hlavně vinou Colina Millera. Ten nešťastně podrazil jednoho z hráčů Knights. Rozhodčí to viděli a odpískali to. Ač to bylo přísné, bylo to tak. Miller si však neodpustil ještě nějaké řeči směrem na rozhodčí a dostal 2+2 minuty. Vegas brzy vyrovnalo. Rychlá souhra a střela Reillyho Smitha srovnala skóre.
Pokračující dvouminutovou přesilovou hru již Sabres dokázali ubránit a tuhá bitva pokračovala. Každý chvilku tahal pilku. V souboji Mečů a Šavlí se nakonec ale ukázal X Faktor Sabres, kterým bezesporu je Jack Eichel. Ten to se svojí šavlí totiž prostě umí naprosto dokonale, a tak si od Reinharta převzal kotouč v obranném pásmu, nahodil neuvěřitelný rychlostní stupeň a vytvořil tím přečíslení dva na jednoho. Celou dobu se mu nabízel Girgensons, který splnil svou úlohu. Byl dobře postavený, strašil hráče Vegas tím, že na něj může jít přihrávka, a to dalo Eichelovi dostatek manévrovacího prostoru na to, aby naznačil přihrávku a následně vyškolil Fleuryho jako brankáře ze sedmé třídy.
Golden Knights ještě hodně zlobili při hře bez brankáře. Byl to dost nepříjemný závar, ale Buffalo se dokázalo ubránit a navíc Curtis Lazar zvládl se štěstím naslepo bekhendem poslat kotouč přes celé hřiště do odkryté klece. Šavle tak získaly veledůležité a cenné dva body, které jsou bez Skinnera s Olofssonem nesmírně těžké k získání a pro tým hodně podstatné.
3 hvězdy
*Sam Reinhart
** Jack Eichel
*** Kyle Okposo
Highlights
