Viktor Maudr 
Buffalo Sabres vs. St. Louis Blues 5:2
1. třetina
00:18 – BUF – Samson Rienhart (Olofsson, Montour)
03:37 – STL – Troy Brower (Barbashev, Thomas)
2. třetina
39:51 – BUF – Johan Larsson (Bogosian, Vesey)
3. třetina
43:52 – STL – Alex Pietreangelo (Perron, Bozak)
45:46 – BUF – Jack Eichel (Reinhart, Olofsson)
59:09 – BUF – Zemgus Girgensons (Larsson, Joiharju)
59:58 – BUF – Jack Eichel (Girgensons)
Linus Ullmark 28/30
Jake Allen 28/31
Buffalo hostilo po západokanadském tripu nejlepší tým západní konference, což v hlavách mnohých fandů přinášelo super depresivní náladu. Přesto to byly Šavle, které jako první udeřily, a to tak rychle, že kdo si ještě před startem duelu odskočil na malou, už to nestihl. Po osmnácti vteřinách hry nahodil Olofsson kotouč z rohu na branku. Puk záhadně propadl a ještě se otřel o hůl Reinharta, díky čemuž se dostal až za brankovou čáru.
Na blbé góly to ale brzy bylo 1-1. Barbashev sváděl v rohu kluziště souboj s Reinhartem. Bogosian z absolutně nepochopitelných důvodu nechránil prostor před brankou a vrhl se za branku. Barbashev poslal puk před branku, kde stál osamocený Brouwer. Ten poslal rychlou střelu na branku a ač byl Ullmark dobře zakleknutý ve své pozici, puk si někudy našel cestičku do svatyně Buffala.
Šavle se celkově prezentovaly velmi dobrým dojmem. Přesilová hra první formace opět vypadala nebezpečné a oslabeni konečně po celý zápas podrželo svůj tým. No a tak skončila první třetina za obrovské naděje v duši každého fandy a stavu 1-1. Druhá perioda však byla o něčem úplně jiném. Patnáct minut z ní byli lepší hráči Blues a v ten moment přišel na řadu Ullmark a paní štěstina.
Všechno to načal takřka po dvou minutách hry Barbashev, který orazítkoval levou tyč Ullmarkovy svatyně. Tři minuty poté trefil snad to stejné místo Schenn. No a v desáté minutě prostřední části hry pálil nejprve znovu do týče Perron, načež při následné kombinaci hostů v přesilovce fenomenálním zákrokem vychytal Ullmark Schenna. Jak jsem avizoval výše, Sabres se v posledních minutách druhé třetiny zvedli.
První a druhá lajna tlačili na St. Louis a nakonec to přineslo své ovoce. Paní štěstina opět stála při nás. Buffalo drželo Blues v jejich obranném pásmu. Larsson udržel kotouč a poslal jej po mantinelu na Veseyho. Ten jej předložil Bogosianovi jež byl ve velmi slušné pozici, avšak minul branku. Naštěstí. Netrefil se totiž tak ideálně, že se kotouč od zadního mantinelu odrazil k Larssonovi, který odkrytou branku se štěstím dokázal o beton Allena trefit. Šavle tak vstupovaly do poslední části hry s vedením. To se v této sezóně stalo dvanáctkrát a Sabres pokaždé takto načatý duel vyhráli.
Blues se však podařilo chvíli po startu třetí třetiny vyrovnat. Byl to opět Bogosian, který propadl ve středu kluziště a daroval tím St. Louis přečíslení 3 na 2. Zároveň se vracel jako šnek na kterého doma čeká naštvaná manželka, a tak to obhájce Stanley Cupu pohodlně vykombinoval a Pietreangelo poslal kotouč za záda bezmocného Ullmarka. Šavle si však brzy vzaly vedení zpět. Eichel se dostal ke kotouči za brankou Blues. Hráči hostů si hlídali všechny možné i nemožné přihrávky a tak Eichel s dostatkem prostoru pomalu vyjel zpoza branky a najednou byl tváří v tvář Allenovi, kterého s ledovým klidem překonal.
Nedá se říct, že by Sabres nějak urputně bránili jednobrankový náskok. Tlak St. Louis přišel asi až dvě minuty před koncem duelu a Buffalo jej zvládalo velmi dobře. Příležitost na ledě dostal Jokiharju, který sice během duelu dvakrát chyboval, avšak gól z toho nepadl a Jokiharju se vždy snažil vši silou svou chybu napravit. Za Kruegerovu důvěru se mu odměnil. Byl to právě on kdo se zmocnil kotouče a šikovně jej vyhodil do středního pásma k Larssonovi. Ten jej poslal do odkryté klece. Girgensons vše jistil a nakonec musel zasáhnout. Nechtěl totiž Larssonovi sebrat branku, avšak puk se zastavil o tyč a Girgensons jej tak musel rychle doplácnout do odkryté svatyně.
St. Louis to ještě jednou zkusili bez brankáře a dopadlo to tak trochu symbolicky. Eichel sáhl do přihrávky Blues v obranné třetině. Girgensons dokázal kotouč na kolenou zachytit a hledal svého kapitána. V kleče mu dokázal bojovně poslat kýženou přihrávku a kapitán Sabres přidal další přesný zásah, v sezoně již jeho dvacátý. Kapitán Sabres tím vyrovnal Mira Šatana a Gilberta Pereaulta. Všichni borci totiž mají na kontě třináct branek do odkryté klece. Je však takřka jisté, že se Eichel pohodlně osamostatní na čele této skupiny.
Buffalo tak obralo nejlepší tým západu a opět si podpořilo své sebevědomí směrem do dalších utkání.
3 hvězdy
* Linus Ullmark
** Johan Larsson
*** Sam Reinhart
Highlights:
