Viktor Maudr 
Buffalo Sabres vs. Florida Panthers 3:2 sn
1. třetina
—
2. třetina
39:29 – BUF – Johan Larsson (Okposo, Girgensons)
3. třetina
42:02 – BUF – Marco Scandella (Okposo, Girgensons)
46:05 – FLA – Yevgeni Dadonov (Huberdeau, Malgin)
59:49 – FLA – Mike Hoffman (Dadonov, Trocheck)
prodloužení
—
nájezdy:
BUF – Jack Eichel ✔
FLA – Vincent Trocheck ✗
BUF – Samson Reinhart ✗
FLA – Aleksandr Barkov ✗
BUF – Casey Mittelstadt – ✔
Linus Ullmark 41/43
Sergei Bobrovsky 30/32
V životě máte jisté tři věci. Smrt, daně a také to, že hráč, kterému se z nějakého důvodu nedaří, nastartuje své lepší výkony právě na Sabres. Sergei Bobrovsky měl do utkání se Sabres mizerná čísla. Ve třech duelech inkasoval 11 branek a jeho úspěšnost zásahů se pohybovala pouze na hranici 85 %. Jenže proti Buffalu nastoupil zcela jiný, sebevědomý a skvěle chytající Bobrovsky, který naopak deptal hráče Sabres.
Zápas byl od úvodního buly velmi vyrovnaný. Přesto to byli spíše Panteři, kteří nebezpečněji drápaly Buffalskou svatyni. Jenže na tento duel se skvěle vyspal i Linus Ullmark, který nejprve vychytal po třech minutách hry Acciariho a později zlikvidoval kompletní druhý útok Panterů, když nejprve zlikvidoval ránu Barkova a následně uspěl proti dorážkám Connollyho a Vatrana. Šavle na tuto akci záhy odpověděli nebezpečným závarem před Bobrovskym, který vytvořila fenomenálně hrající čtvrtá lajna. Girgensons navezl kotouč před Bobrovskyho a Okposo se jej snažil docpat za brankovou čáru, avšak gólman hostí se dostatečně zpevnil a gólovou radost neumožnil.
No a jelikož to byl hokej nahoru a dolu, tak se zase o pár sekund později musel činit Ullmark. Reinhart nebyl před brankou dostatečně důrazný a uklidil kotouč přímo na hůl Hoffmana, který byl v ideální střelecké pozici tváří v tvář Ullmarkovi. Brankář Šavlí ho ale snad zhypnotizoval a navedl jeho střelu přímo do své vytasené lapačky. No a hned se zase putovalo na druhou stranu. Šavle se hnaly do přečíslení tři na jednoho, Sobotka našel dobrou žabkou Skinnera, ale ten nedokázal zavěsit za skvěle chytajícího Bobrovskyho. Od toho momentu to již bylo spíše Buffalo, které ohrožovalo branku svého soupeře.
Okposo v ideální střelecké pozici našel pouze beton brankáře Floridy, Casey Mittelstadt pak v samostatném úniku po parádním pasu Jokiharja taktéž ztroskotal na floridské zdi. I druhou třetinu začaly lépe Šavle. Po lehce vágní rozehrávce nahodil střílenou přihrávkou kotouč před branku Reinhart. Olofsson jeho myšlenku skvěle přečetl, dobře nastavil svou hůl, ale jak již bylo zvykem, Bobrovsky byl ve správný čas na správném místě. Nejinak tomu bylo i pět minut před koncem prostřední periody, kdy Scandellovo nahození velmi dobře tečoval Rodrigues.
Čekání na gól málem ukončil Marco Scandella, a to když se snažil před brankou vehementně zabránit Barkovovi ve střelení branky, až si málem puk hodil do vlastní klece sám. Všechno to nakonec dokázal na brankové čáře zastavit. Inu a když vám nestřílí první lajna, musí tým podržet někdo jiný. Jak jsem již zmiňoval, další famózní zápas hrála čtvrtá lajna, která nakonec dostala Šavle do vedení. „SonSonSo“ lajna dostala příležitost při absolutním konci přesilové hry Sabres. Larsson vyhrál buly v obranném pásmu a všichni útočníci se rychle vydali do útoku využít menšího počtu hráčů Panthers. Girgensons chytře zadovkou posunul kotouč najetému Okposovi, který se díky rychlosti dostal přes svého hráče a vytvořil tím situaci dva na jednoho. Okposo pak přihrál najíždějícímu Larssonovi, který 30 sekund před koncem prostřední periody dostal Buffalo do vedení.
No a věřte nebo ne, celá tahle lajna mohla o pár vteřin později skórovat znovu. Byl to opět Larsson, ke kterému se odrazil kotouč a na kterého zívala naprosto odkrytá branka Floridy, avšak jakousi záhadou nedokázal Larsson puk usměrnit mezi tři tyče.
A aby se potvrdilo, že to celé nebyla náhoda, přidala čtvrtá lajna na startu třetí třetiny další branku. Na startu akce byl opět Girgensons, jež si pro sebe nahodil kotouč do útočného pásma a opět jej zadovkou přihrál Okposovi. Tím se znovu vytvořila akce dva na jednoho. Tentokrát ovšem nenajel Larsson, nýbrž Marco Scandella, který ale s ledovým klidem poslal touš do svatyně hostů.
Floridě se ale podařilo vyrovnat. Nejprve to byl Dadonov, který přebruslil Scandellu, Jokiharja i Ullmarka, který si vybral jediný slabší moment v utkání, a zasunul kotouč do odkryté klece Sabres. No a poté to byl Mike Hoffman, který 11 sekund před koncem poslal puk do šibenice Ullmarkovy klece. Utkání tak dospělo do prodloužení, které bylo jakoby rozdělené na dva poločasy. V tom prvním dominovala Florida, avšak švédská věž v brance Sabres s ledovým klidem likvidovala nebezpečné akce.
Druhá půlka prodloužení pak patřila Buffalu. Obrovskou šanci měl Jack Eichel s Henri Jokiharjem, kteří pláchli do přečíslení dva na jednoho. Eichel to vzal na sebe ale Bobrvskyho neprostřelil. O pár chvil později to byl znovu kapitán Sabres, který měl šanci získat pro Buffalo dva body. Renhart jej poslal tváří v tvář Bobrovskymu, jenže Eichel po forhendovém blafáku netrefil branku. Ke konci prodloužení mačkali hráče Panthers jako pomeranč Ristolainen s Mittelstadtem. Nejblíže brance byl Ristolainen, jehož střela ale skončila na břevně. Utkání tak nakonec došlo do samostatných nájezdů a v nich ukázali větší šikovnost hráči Šavlí. Nejprve Eichel napravil své zaváhání z prodloužení, a i když Reinhart svůj nájezd nedal, po dobrých zákrocích Ullmarka rozhodl o bodu navíc pro Buffalo Casey Mittelstadt.
Sabres se tak pyšní čtyřmi výhrami a celkově devíti body z deseti možných.
3 hvězdy utkání
* Linus Ullmark
** Kyle Okposo
*** Johan Larsson
Highlights:
