Viktor Maudr 
Buffalo Sabres vs. Montréal Canadiens 5:4 pp
1. třetina
05:04 – BUF – Victor Olofsson (Eichel, Dahlin) PPG
14:06 – MON – Joel Armia (Thompson) SHG
19:39 – MON – Joel Armia (Suzuki) PPG
2. třetina
24:46 – BUF – Jack Eichel (Dahlin, Skinner) PPG
34:13 – BUF – Jack Eichel
3. třetina
40:47 – BUF – Jeff Skinner (Johansson)
41:44 – MON – Jesperi Kotkaniemi (Armia, Drouin)
52:54 – MON – Ben Chiarot (Lehkonen, Rielly)
prodloužení
61:30 – BUF – Marcus Johansson (Miller, Eichel) PPG
Carter Hutton 23/27
Keith Kinkaid 34/39
Šavle po nezdařilém výkonu přivítaly na domácím ledě solidně hrající Montréal a opět šlo o bitvu, která se musela hlavně oku nezaujatého diváka líbit. Každý chvilku tahal pilku. Buffalo mělo poměrně značné množství pasáží, kdy se mu přespříliš nedařilo a Canadiens v nich jednoznačně dominovali. Tento rok však mají Šavle jednu mocnou zbraň, a ta se nazývá přesilová hra. Sabres jsou v přesilovkách extrémně nebezpeční. Po konci tohoto utkání svítí na gólovém kontě Šavlí 8 branek z 15 přesilovek. A 9 to není pouze z toho důvodu, že Johansson vstřelil svou vítěznou branku asi dvě sekundy po konci početní převahy. Nepředbíhejme ale, a pojďme si projít průběh utkání hezky postupně.
No a je na čase hned navázat na to, co jsem zmínil výše. Start do utkání byl od Buffala lehce nejistý a větší klid přinesla až přesilová hra Sabres. Šavle se v ní rozložili do ideálního postavení a postupně rozebíraly Canadiens, až nakonec Eichel nabil Olofssonovi, který jak je jeho dobrým zvykem propálil všechno včetně brankáře Kinkaida. Jen takový malý dodatek. Olofsson vyrovnal rekord NHL, když vsítil všech svých prvních 6 branek v přesilové hře. Případná sedmá by byla rekordem NHL.
Při možnosti další přesilové hry nemohli Sabres najít ideální postavení v útočném pásmu. Obrovskou minelu v rozehrávce udělal Rasmus Dahlin, který přenechal kotouč nikomu, nebo lépe řečeno Natu Thompsonovi. Dahlinovu chybu nakonec podepsal Victor Olofsson, který patrně nechal oči na fanynce v třetí řadě sektoru 115, jež seděla na místě 13. Absolutně si totiž nevšiml najíždějícího Joela Armii (a nevšimnout si 195 centimetrů vysokého borce je umění), který Thompsonovu přihrávku pohodlně uklidil do poloodkryté svatyně Sabres.
No a aby toho nebylo málo, bývala volba Sabres v prvním kole draftu přidala i druhou branku, tentokrát v početní převaze Canadiens. Nebyl u toho nikdo jiný, než Rasmus Ristolainen, který se sice zmocnil kotouče za vlastní brankou, avšak místo snahy o vyhození jej po mantinelu se z nějakého důvodu rozhodl to poslat středem. Suzuki mu vložil do jeho pokusu hůl, a tak kotouč skončil přesně na hokejce Armii, jenž měl s Huttonem snadnou práci. Eichelovo mávnutí rukou po této brance bylo dost výmluvné.
Šavle ale prostě mají v přesilových hrách jistotu, a tak bylo po necelých pěti minutách prostřední periody vyrovnáno. Olofssonovu střelu vyrazil Kinkaid do rohu. Reinhart poslal kotouč po mantinelu na druhou stranu, kde číhal Jack Eichel. Ten si vyměnil kotouč s Dahlinem, najel si do lepší střelecké pozice a snad nejpřesnější možnou střelou vyrovnal skóre utkání. No a protože byl Eichel při chuti, tak si o nějakých deset minut později troufl na sólo od vlastní branky. Nabral rychlost, šikovnou a hlavně extrémně rychlou kličkou se zbavil prvního hráče, nakročil si to mezi další trojici bránících hráčů a našel si ideální pozici pro skrytou střelu, která projela Kinkaidovi mezi betony a skončila až ve svatyni hostů.
Kopec smůly pak na Sabres čekal po dalších dvou minutách při další přesilové hře. Eichel se po laxním přístupu Webera dostal do nadějné situace, objel si Kinkaida, avšak jeho pokus zastavila tyč. V té stejné přesilové hře ještě trefili tyčku také Olofsson a Dahlin, a tak se za hubeného vedení Sabres pokročilo do třetí periody. Hned v jejím úvodu vytáhlo Buffalo svůj pressing, Jokiharju díky tomu vybojoval kotouč na modré. Ten převzal Marcus Johansson, předal jej Skinnerovi, který nádherným blafákem naštval některé fandy Sabres, kteří tu nádheru nemohli vidět, jelikož ještě stáli ve frontě na pivo.
Montréal je ale výborný v dotahování nepříznivého skóre. Vždyť v Torontu tento celek stáhl ve třetí třetině tříbrankový deficit. Necelou minutu po Skinnerově brance tak bylo sníženo a zase v tom měl prsty Armia. Drouinovo nahození za branku totiž dokázal Armia svou holí záhadně nasměrovat před branku Sabres, kde byl připravený Kotkaniemi, který na bližší tyč nachytal méně připraveného Cartera Huttona. Zhruba v polovině třetí třetiny přišla obrovsky aktivní pasáž Montréalu.
Hráči Sabres absolutně nevěděli, kde jim hlava stojí. Spíše to vypadalo jako takové bago profi týmu a žáčků. Hutton létal ze strany na stranu a dlouho držel Šavle nad vodou. Nakonec ale Canadiens přeci jen vyrovnali. Po dalším souvislejším tlaku převzal v útočné třetině kotouč z lavičky najíždějící Chiarot. Toho měl strážit Reinhart, jenže mu skočil na první naznačení střely a dostal se zcela mimo svou pozici. Chiarot vidíc dobrou pozici ke střele za to vzal a Carter Hutton nedokázal kotouč lapit. Dost možná i vinou toho, že právě v moment střely viděl spíše zadek Jakea McCabea než puk.
Chvíli před koncem základní hrací doby se nesmyslným faulem provinil montréalský Danault a jistě mu muselo být v ten moment jasné, že udělal ohromnou chybu. Šavle poslaly do prodloužení zvláštní přesilovkovou formaci, kterou tvořil Reinhart, Johansson, Eichel a Miller. Trošku mě zarazilo, že v této formaci není ani jeden ze dvou našich ostrostřelců. Jenže ono to klapalo a nakonec to vyústilo ve vítěznou branku. Eichelovu střelu sice zablokoval Weber, avšak Miller vzápětí zachoval klidnou hlavu, neunáhlil se a poslal křižný pas na Marcuse Johanssona, kterému nezbývalo nic než trefit odkrytou klec hostujícího celku. Sabres nakonec urvali dva důležité body a chlubí se ziskem sedmi z osmi možných bodů.
3. hvězdy utkáni:
* Jack Eichel
** Joel Armia
*** Marcus Johansson
Highlights:
