Florida Panthers vs. Buffalo Sabres 2:5
1. třetina
16:24 – BUF – Jeff Skinner (Eichel, Sheary)
18:23 – BUF – Zemgus Girgensons (Montour, Dahlin)
2. třetina
23:42 – BUF – Jack Eichel (Dahlin, Bogosian)
29:29 – FLA – Noah Acciari
34:41 – BUF – Victor Olofsson (Reinhart, Eichel)
3. třetina
43:08 – FLA – Brett Connolly (Ekblad, Trocheck) PPG
53:25 BUF – Zemgus Girgensons (Vesey)
Samuel Montembeault 21/26
Linus Ullmark 43/45
Konečně se podařilo, aby Buffalo zvládlo usměrňovat své střely jinam než do středu branky a hned z toho bylo pět přesných zásahů. Trenér Krueger naordinoval poněkud zvláštní složení lajn. Od úvodního buly ale nezůstal kámen na kameni. Není se čemu divit. První perioda Sabres byla otřesná. Přesto jí Šavle dokázaly vyhrát 2:0 a hlavním strůjcem tohoto úspěchu byl Linus Ullmark. Švédská věž v brance Sabres byla prostě nepřekonatelná a ač Buffalo tropilo jednu kravinu za druhou, mělo za sebou Ullmarka, který mu pokaždé zachránil zadek.
Ať to byl třeba samostatný únik Scevioura, či ideální střely ze slotu Boyla, Toninata a Barkova, Ullmark stál vždy na svém místě a podržel tým z města dobrých sousedů. No a tak se stalo to, co se často stává Buffalu. Šavle dokázaly vytvořit z exkrementu pomazánku. Nejprve to bylo duo Skinner-Eichel, které se potkalo na ledě při prodlouženém střídání Skinnera. Eichel potáhl kotouč do pravého rohu kluziště a nahodil puk před branku. Tam stál Skinner, který jeho pas usměrnil mezi betony Montembeaulta.
Zase tím stoupla diskuze o tom, zda má Skinner hrát s Eichelem a Reinhartem. Abych k tomu nevypisoval svůj názor milionkrát, zmíním to zde pro všechny. Ne. Avšak rád bych viděl Skinnera spolu s Eichelem a Reinharta s Olofssonem. Dokud nezískáme nového forwarda, klidně bych si dokázal představit lajny:
Skinner-Eichel-Sheary
Olofsson-Johansson-Reinhart
Zpět ale k zápasu. Původně hrálo Buffalo na 7 beků s tím, že ve čtvrté lajně u Girgensonse s Larssonem pokaždé někdo rotoval. Poté se ale Šavle rozhodly nechat v útoku Montoura, a ono to klapalo. Je pravda, že v obranném pásmu Montour tápal a poněkud nevěděl, koho má bránit a přebrat. Avšak v ofenzivní třetině oplýval energií a díky skvělým bruslařským predispozicím výborně pomáhal pomalejší dvojici Larsson, Girgensons. Nakonec tato formace poslala Šavle do dvoubrankového vedení. Girgensons lehce nahodil kotouč do útočné třetiny. Spíše jen proto, aby Šavle v poklidu dostřídaly. Jenže kde se vzal, tu se vzal rychlonohý Montour. Ten dostal pod tlak Pysyka a kotouč se tak vrátil zpět na hůl Girgensonse. Ten nic moc nevymýšlel, potáhl kotouč do středu kluziště a překvapil Montembeaulta perfektní ranou na bližší tyč.
Na tragickou hru musel Krueger zareagovat a docela slušně se mu to povedlo. Montour zůstal natrvalo v útoku, a to i díky tomu, že se Rodrigues zranil. Dále byl Vesey vyhozen z první lajny a byl do ní vrácen Olofsson. Ten pak odehrál dost možná nejlepší dvě třetiny jeho působení za Buffalo. První lajna velmi často zamykala Pantery a po jednom takovém zámku se Sabres podařilo navýšit své vedení. Bogosian si na modré vyměnil kotouč s Dahlinem. Ten si udělal kužel z Trochecka a předal puk Eichelovi. Ten se opět s kotoučem dlouho mazlil. Řval jsem na něj několikrát od televize, ať už puk někomu předá, vystřelí… hlavně ať ho neztratí. No a Eichel nakonec jako krotitel panterů uspal všechny bránící hráče a poslal kotouč do sítě. Pochvalu zaslouží exbuffalský Mark Pysyk, který při snaze o blok parádně clonil svému brankáři.
Florida dokázala snížit stav utkání. Po absolutní haluzi jak z pralesního hokeje se dostal ke kotouči Acciari, který propálil Ullmarka. Málem mohlo být zavařeno na velký průšvih. Ekblad se totiž dostal do ideální střelecké pozice, avšak trefil pouze břevno. To naštěstí opět trochu otočilo hru. Jokiharju s Eichelem vybojovali kotouč u mantinelu za brankou Sabres. Kapitán Šavlí předal kotouč Olofssonovi, který jej z první poslal na Reinharta a nastartoval svůj motor. Reinhart si všiml Olofssonovi rychlosti a ideálně mu vrátil kotouč. Olofsson pak pelášil sám na brankáře Panthers a konečně mířil přesně.
Panthers se ještě lehce nadechli ve třetí třetině po brance Conollyho avšak Sabres opět podržel Ullmark a znovu také čtvrtá lajna. Larsson vyhrál vhazování, Vesey nahodil kotouč kupředu na Girgensonse, a ten dostál své přezdívce – lotyšská lokomotiva. Girgensons totiž vystřelil na Montembeaulta a následně se ještě nahrnul za svou střelou aby jí dorazil. Tento buldozerský styl se mu vyplatil, protože puk propadl do svatyně domácího celku. Buffalo tak udělilo Floridě lekci z produktivity a ovládlo důležitý souboj dvou týmů ve středu tabulky východní konference.
3 hvězdy:
* Jack Eichel
** Zemgus Girgensons
*** Linus Ullmark
Highlights: