Viktor Maudr 
Nádherný říjen vystřídal těžký start do listopadu. Po návratu ze Stockholmu jsme doufali v oklepání se ze špatných výkonů a nastartování nové, pozitivní série. Bohužel zatím marně. Sabres čekalo trio lehčích týmů, avšak nedokázali z těchto duelů získat ani čtyři body. Pojďme si tato utkání ve zkratce projít a ukázat na společné jmenovatele nelichotivých výsledků.
Jack Eichel 4-2 Ottawa
Sabres čekal na úvod tria zápasů celek z hlavního města Kanady. Senators jsou opravdu špatní, o to více, když nemají v sestavě Panarina. Přesto dokáží sem tam uhrát body. Důvodem je, že svou hrou uspí soupeře a dokážou pár šancí proměnit. Podobně to vypadalo i v duelu s Šavlemi. Buffalo mělo dobrý a agresivní vstup do zápasu, avšak postupně výkon Sabres uvadal. Buffalu se nakonec podařilo vsítit první důležitou branku, o kterou se postaral Jack Eichel. Ten to prostě musel tahat sám a naštěstí je na to dost šikovný. První branku vsítil při průniku po pravém mantinelu s oblíbenou střelou na bližší tyč.
Senators vyrovnali v přesilové hře. Ottawa hrála početní výhodu 5 na 3. Když se na led stihl vrátit Ristolainen, přišla dobrá přihrávka Browna na Duclaira, který poslal kotouč za záda marně se natahujícího Huttona. Buffalo si vzalo vedení zpět v polovině utkání. McCabe začal dlouhým pasem útočnou akci. Reinhart rychle přiklepl Olofssonovi, který zase svižně předal puk na Eichela. Ten si dobře pokryl puk tělem a vyslal na branku hostů nechytatelnou ránu. Senátoři ale opět vyrovnali, když Hainseyho střelu tečoval před brankou starý známý Tyler Ennis. Na to se opět nemohl dívat Jack Eichel, který podobně jako při první brance nabral kotouč, prosvištěl s ním kolem mantinelu a nechytatelně jej poslal do šibenice bližší tyče. Svůj fenomenální výkon navíc kapitán Sabres korunoval brankou do prázdné klece hostů. Buffalo, tedy promiňte, Jack Eichel, porazil Ottawu a dodal fanouškům nějakou naději, že by se snad Sabres mohli probrat.
Blackhawks 4-1 Sabres
No a zpátky jsme měli staré špatné Sabres. Buffalo odehrálo slušnou první periodu, avšak bylo střelecky impotentní. Navíc Corey Crawford je proti Buffalu neuvěřitelný. V kariéře neprohrál se Sabres jediný duel a hned 11 jich vyhrál. Na druhé straně byl Carter Hutton, jehož start automaticky znamená smolný nebo hloupý gól. To se samozřejmě stalo i s Chicagem. Kirby Dach se drze dal před branku Sabres a vyslal bekhendovou střelu na Huttona, ta by však normálně šla mimo nebo by jí brankář Sabres bez problémů lapil. Vracející se Jack Eichel však tento pokus nešťastně tečoval, puk nabral trajektorii žabího skoku a skončil ve svatyni Sabres.
No a spojení Eichel-Dach se nepodařilo ani napodruhé. V prostřední periodě totiž mladý forward Blachawks najel na Smithovu přihrávku za Eichelovými zády, který si jej absolutně nevšiml. Dach pak vykoupal Huttona a rozveselil domácí fanoušky. Sabres nenakopla ani první bitka v sezoně. Jimmy Vesey zahodil rukavice a porval se s Erikem Gustafssonem. Definitivně rozhodnuto bylo chvíli po začátku třetí třetiny. Přesilová hra Cicaga, prohrané buly, důrazný Kane a skóre 3-0. Dezorientované Šavle dostaly další facku. Sérii zmatků zakončil úplně volný Jonathan Toews, který stál sám před Huttonem a neměl problémy s posláním kotouče do banky Buffala.
Jediný úspěšný pokus Sabres zaznamenal Jack Eichel. Ten sám zachytil rozehrávku Jestřábů a alespoň připravil Crawforda o nulu. To ale bylo všechno. Chicago po zásluze vyhrálo a na Šavle čekala Minnesota.
Buffalo Sabres 1-4 Minnesota Wild
No a zmar Buffala pokračoval i v duelu s Minnesotou. Šavle opět nepředvedly úplně špatnou první třetinu, avšak opět nám to bylo k… no vy víte čemu. Individuální chyby nás opět dostaly do kolen. První hrubku vyvedl Mittelstadt. Ten ztratil puk v útočném pásmu. Wild se dostali do přečíslení dva na jednoho a Zach Parise se po přesném pasu Erikssena nemýlil. A Parise se prosadil i napodruhé. Byl to vlastně takový typicky inkasovaný gól Buffala. Přesilová hra hostů, tři sekundy do konce třetiny, hráč sám před Ullmarkem a tečovaná střela. Hotovo, šmytec. Tříbrankové vedení Wild zajistil Jonas Brodin. Sheary zaspal při jeho bránění, Brodin si najel za jeho záda a Zucker jej perfektně našel. Švédský zadák si pak s Ullmarkem dokázal poradit. Lavička Sabres si pak ještě vzala challenge na offside, ta však nebyl úspěšná.
Třetí třetina byla prakticky jen v moci Sabres. Buffalo přestřílelo Minnesotu 11-3. Dokonce velmi dobře sehrálo početní výhodu 6 na 5. Olofssonova střela byla nepřesná. Eichel však puk zachytil a poslal jej na branku. Stalock kotouč vyrazil před sebe, na místě stál ale připravený Montour a ten jej doklepl do klece. Tlak Sabres opět následoval, ale nebyl úspěšný. Minnesota potvrdila svou výhru brankou do prázdné klece Sabres. Šavle jsou v depresi a je potřeba s tím hodně rychle něco udělat. Špatné výkony Sabres mají několik společných jmenovatelů.
1. Přesilová hra
Jistě si pamatujete můj článek vychvalující přesilové hry Sabres. Bohužel, Buffalo po pár neúspěších začalo absolutně zmatkovat a vůbec se nedrží původního schématu. Navíc se snaží vše zbytečně tahat až moc do kuchyně a co si budeme povídat, Dahlin měl teď špatné období a pokud nemáte na vrcholu deštníku toho správného quaterbacka, těžko se s tím pak pracuje. Druhá přesilovková formace je po průniku do pásma sice poměrně nebezpečná, problém však je, že tam vlastně skoro nikdy nepronikne. Snad uzdravený Don Granato něco nového vymyslí.
2. Oslabení
Bez Sobotky s Larssonem se oslabení brání daleko hůře. Přesto jej ale Šavle hrají velmi pasivně a i když solidně odbrání minutu a půl, vždy tam nechají 30 nebezpečných sekund a jednu dobrou a rozhodující přihrávku, po které se soupeři trefí. V utkání s Minnesotou se herní projev na oslabení zlepšil. Boston mu však dost možná dá pořádné pěstí.
3. Nejlepší lajna – první lajna – achjo
Ano, jednoznačně nejlepší lajna Sabres byla formace Olofsson-Eichel-Reinhart. To je ale bohužel smutné, protože celkový projev této lajny nebyl vůbec ohromující. Olofsson má světlé chvilky, zlepšuje se na mantinelech a vybojovává více puků. Přesto si však nesedí s Eichelem a když má kotouč jeden nebo druhý, tak ten druhý se nedokáže postavit do dobré pozice na přihrávku. Navíc když už se Olofsson dostane do tutovky, zazmatkuje a vypálí většinou do pravého horního rohu o pár centimetrů vedle. Lajny by teď měly být v novém složení. Uvidíme, co to s Šavlemi provede.
4. Zranění
Ano, máme skoro plný stav v obraně. Buffalo ale kosí zranění v ofenzívě. Marcus Johansson je pro Šavle nejcitelnější ztrátou, protože i s ním Buffalu schází jeden top 6 forward. Vláďa Sobotka chybí na vhazování. Okposo bojoval, Tage Thomspon se ani nestačil ukázat a už je mimo hru na několik týdnů. Prostě když se to sype, tak se to sype…
5. Buly
Sabres nedokáží vyhrát důležité vhazování. Eichelovi to na vhazování moc nešlape. Při oslabení či přesilovce prostě nedokážeme vyhrát podstatné buly. Trochu nám v tomhle pomohl Asplund, který to na rozdíl od ostatních zvládá s poměrnou pravidelností a pokaždé má alespoň 50 % vyhraných vhazování.
6. Špinavou práci nikdo nechce
Buffalo se sice snaží hodně střílet. Problém však je, že se nikdo necpe před branku. Občas tam je Reinhart, sem tam Vesey. Je to ale málo a navíc to není s patřičným důrazem. Kluci, proberte se. Bez těch „černých pracantů“ se to prostě neudělá.
7. Buffalský komplex
Myslím, že naposledy měl náš tým nějakou vítěznou a nebojácnou mentalitu za Teda Nolana. Ano, Šavle byly na dně, avšak herní projev nebyl vůbec špatný. Navíc se podívejte, co měl Nolan za sestavu. Nejlepším hráčem Sabres byl Cody Hodgson se ziskem 44 bodů v sezoně. Druhým byl Tyler Ennis se 43 body. Od té doby je na Buffalu jakási deka, kterou prostě tento tým ze sebe nedokáže strhnout. Myslím, že Botterill se snaží dělat co může. Vše ale tak, aby Šavle nebyly nějak poškozeny neuváženým jednáním, třeba tak, jak to dělal Tim Murray. Nezbývá než stále věřit, že se Sabres povede dostat z téhle pasti. Myslím, že bychom si to zasloužili. Upřímně řečeno, nechci být příliš negativní. Bere mi to energii. Nám všem, a dost možná i hráčům. Rozhodně není jednoduché nastupovat na led po dvou prohraných utkáních a slyšet od fanoušků: „A zase nastupuje naše loosero, banda zoufalců je zpět,“ atd.
