
Buffalo Sabres vs. San Jose Sharks 4:3 pp
1. třetina
05:46 – SJS – Dylan Gambrell (E. Karlsson, Sorensen)
15:23 – SJS – Marc-Eduard Vlasic (Marleau, Meier)
2. třetina
27:21 – BUF – Jack Eichel (Dahlin, Olofsson) PPG
39:29 – BUF – Samson Reinhart (Ristolainen, Eichel)
3. třetina
40:45 – BUF – Jeff Skinner (Eicchel, Jokiharju)
51:17 – SJS – Erik Karlsson (Labanc, Marleau)
prodloužení
63:13 – BUF – Jack Eichel (Ristolainen, Mittelstadt)
Carter Hutton 25/28
Martin Jones 25/29
První třetinu jsem pro jistotu v noci zaspal. Koukl jsem se na ní tedy až ráno a nutno dodat, že vstup do utkání nemělo Buffalo vůbec špatný. První větší šanci měl Skinner již v úvodní minutě, ale Jones jej dokázal vychytat. V další zajímavé šanci se objevili i Okposo s Veseym. Jones ale první třetinu podával parádní výkony a puk tak vždy zůstal před brankovou čarou. No a po tolika nepotrestaných šancích se něco muselo podělat. Erik Karlsson vypálil od modré, jeho střelu nejprve tečoval Olofsson a jeho teč ještě jednou tečoval Dylan Gambrell. Na dvě změny směru neměl Hutton nárok a Sharks se tak ujali vedení.
Žraloci se dostali do dvoubrankového vedení po necelých šestnácti minutách hry. Na celé té hře bylo všechno špatně. Všichni hráči Sabres byli nějací zmatení. Skinner si nehlídal Marleaua, Sobotka zase úplně zaspal a tak trochu se vykašlal na bráněný Vlasica, který po povedené akci Sharks poslal kotouč do odkryté klece Sabres. Skvělý zápas hrál Jimmy Vesey. Snad nejlepší v dresu Sabres. Ještě před koncem první periody mohl snížit, avšak puk se po odrazu od tyčky nechtěl dostat na jeho hokejku.
Start prostřední periody byl hrozně roztěkaný. Spíše to připomínalo juniorský hokej. Obrovské penzum chyb na obou stranách, zmatený hokej, žádný klid na hokejce. Buffalo mělo několikrát velké štěstí, že puk neskončil za brankovou čarou Huttonovy svatyně. Vůbec se mi nelíbil výkon Eichela. Ten ztrácel puky, byl hodně těkavý, nedokázal pořádně přihrát a když už byl v ideální střelecké pozici, zase volil přihrávku namísto střely. Naštěstí mě ale Jack vyslyšel a rychle si mé výtky vzal k srdci. To sám potvrdil i v pozápasovém rozhovoru: „Slyšel jsem, jak na mě fanoušci řvou, ať proboha střílím. Snad mi to i pomohlo.“ Jsem rád, že můj zvučný hlas byl slyšet až do KeyBank Center a při přesilové hře se zaryl Eichelovi tak hluboko do hlavy, že ten hlas následoval.
Buffalo zamklo během přesilové hry San Jose. Eichelova střílená přihrávka na Olofssona nebyla přesná. Olofsson však měl šťastně postavené brusle, od kterých se kotouč odrazil na Dahlina. Ten rychle nabil Eichelovi, který konečně nic nevymýšlel a propálil Jonese. Aura tohoto brankáře najednou byla ta tam. Tenhle gól byl tak trochu Jonese a jen potvrdil má slova, že San Jose nemůže hrát o Stanley Cup, pokud bude mít v kleci tohoto průměrného gólmana. V následující přesilové hře měl Eichel další skvělou příležitost. Johansson jej našel v mezikruží, avšak kapitán Sabres tentokrát pouze trefil gólmana hostů.
Od první početní výhody měli Sabres poměrně značnou herní převahu. Už to vypadalo, že do třetí třetiny půjdeme za jednobrankového vedení Žraloků, avšak Sabres to do poslední vteřiny nevzdali a dokázali vyrovnat. Olofsson výborně získal kotouč přes dva bránící žraloky, Eichel si jeho pas dobře zpracoval bruslí a krásně jej po modré poslal na Ristolainena. Ten se napřáhl až ke stropu haly a vypálil na Jonese. Před brankou stál skvěle připravený Reinhart, jenž tuto ránu dokázal účinně tečovat do hostující svatyně.
A jak Šavle ukončily druhou třetinu, tak začaly tu třetí. Sabres měli na startu velký tlak, Eichel s Reinhartem drželi kotouč v útočném pásmu. Olofsson velmi brzy střídal a na led za něj naskočil Skinner, což se nakonec opravdu vyplatilo. Jokiharju poslal kotouč za branku Jonese. Zde si Eichel všiml najetého Skinnera a ostrostřelec ve službách Sabres se napodruhé ve velké šanci nemýlil. Buffalo bylo ještě chvíli lepším týmem, avšak od padesáté minuty to již bylo převážně o San Jose. Osm a půl minuty před koncem periody zaspal Girgensons, který si nevšiml, že mu za zády jako nenápadný had projel Erik Karlsson. Toho si všiml Labanc, který svému pirátovi nabil bambitku a střela dvojčete kapitána Jacka Sparrowa našla svůj prostor mezi Huttonovou holí, betony a suspenzorem.
Buffalo mělo nakonec velké štěstí, že se utkání dostalo do prodloužení. Vítězství šli naproti spíše hráči San Jose. Ristolainen v posledních vteřinách opět nesmyslně ordinoval za brankou Sabres. Několikrát mohl podržet kotouč a lépe ho vyhodit. Místo toho jej však odpálil přímo na hůl nějakého žraloka. Sobotka hrál pro změnu na půl plynu, takže Hutton měl párkrát obrovské štěstí, že ho kotouč trefil a neskončil v jeho brance. Nakonec ale zazněla vysvobozující siréna a utkání se tak dostalo do prodloužení. V něm to byla už zase čistá dominance Sabres. Buffalo prakticky nepůjčilo svému soupeři touš. Tak dlouho kroužilo kolem Jonese, až se mu nakonec podařilo dostat kotouč za brankovou čáru. Lví podíl na tom měl Casey Mittelstadt.
Ten se po rychlém zisku kotouče Sharks vydal se vší vervou do obranného pásma. Dal si bazén přes celé hřiště a díky své poctivosti zastavil akci San Jose. Oba týmy šly střídat. Mittelstadt měl kotouč na holi a všiml si, že Sharks to přeci jen mají do dlouhé třetiny a Buffalo bude rychleji připraveno. Proto poslal puk na Ristolainena. Tomu najížděl Eichel a tím se vytvořila akce dva na jednoho. Ristolainen to vzal na sebe a vypálil. Jones špatně vyrazil puk jen pod sebe, a celou akci dojel náš kapitán. Ten dokázal najít kotouč a poslal jej před padajícím Jonesem do branky.
Hala vybuchla radostí, Šavle vyhrály osmí z deseti zápasů a vyrovnaly druhý nejlepší start do sezony v historii. Navíc Sabres vyhráli všech pět prvních utkání na domácím ledě. Tím vyrovnali bilanci, která se naposledy udála v sezoně 1984/1985. Snad to není sen, tohle by naše srdce nemuselo přežít.
3 hvězdy zápasů
* Jack Eichel
** Erik Kalrsson
*** Sam Reinhart
Highlights