
Pittsburgh Penguins vs. Buffalo Sabres 1:3
1. třetina:
BUF – 05:23 – Conor Sheary (Mittelstadt)
2. třetina:
PIT – 25:50 – Evgeni Malkin (Letang, Crosby) PPG
BUF – 34:03 – Conor Sheary (Mittelstadt, Miller) PPG
BUF – 39:16 – Rasmus Dahlin (Reinhart, Olofsson)
3. třetina
—
Matt Murray 38/41
Carter Hutton 28/29
Je libo trochu, nebo snad hodně, optimismu do žil? Pokud jste viděli noční úvodní duel Buffala, museli jste dnes vstávat s úsměvem od ucha k uchu. Sabres předvedli jistý výkon, který by byl v celé uplynulé sezoně dost možná považován za ten nejlepší. Ano, měli jsme sérii deseti výher v řadě. Jenže tyto výhry byly často vybojované v posledních minutách zápasu poté, co soupeř většinou dominoval. Bylo to však právě Buffalo, které s Pittsburghem dominovalo a mělo utkání pod kontrolou, a to se uplynulou sezonu nedělo.
Hned od úvodních minut bylo jasné jedno. Pohyb Šavlí po ledě je diametrálně odlišný oproti tomu, co Sabres předváděli v minulé sezoně. Pomohli tomu nový hráči, nový systém kouče Kruegera a dost možná prostě jiná mentalita týmu. Sabres lítali po ledě a vidět to bylo hlavně v obranném pásmu. Pokud se totiž Pittsburgh dostal do šance, kromě dobře postavených obránců byli v předbrankovém prostoru také útočníci, kteří svým kolegům vypomohli. Značně viditelné také bylo, že má tým z města dobrých sousedů 4 kvalitní lajny, z nichž každá dokáže potrápit soupeře. Rozhodně to nebylo jen o první lajně, jak jsme byli zvyklí z minulé sezony.
To se ukázalo hned po pěti minutách hry. Mittelstadt udržel kotouč v útočném pásmu a po srážce dvou Tučňáku se jej zmocnil. Následně puk prostrčil na Shearyho, který to prostě proti svému bývalému týmu umí a milimetrově přesnou ranou poslal Buffalo do vedení. V dobrém výkonu Šavle nadále pokračovaly. Velmi dobře hrála čtvrtá lajna, která si vytvořila několik dobrých příležitostí a absolutně nepouštěla ke slovu třetí lajnu soupeře, na kterou často nastupovala. Girgensons měl dvě velmi dobré příležitosti, avšak pokaždé jej dokázal vychytat Murray. Jednu akci také sám vytvořil, když poslal do brejku Okposa. Ten však selhal, jelikož ani netrefil branku. Celkově byl ale výkon čtvrté lajny velmi pozitivní, a to hlavně do defenzivní stránky.
Poněkud rozporuplný byl již výkon druhé lajny. Ta měla plno světlých i černých momentů. Johansson je neskutečně šikovný hráč a několikrát našel nádherným pasem Skinnera, který však nedokázal vsítit branku. Asi nejdiskutovanější je výkon Vladimíra Sobotky, který dostal příležitost nastupovat ve druhé lajně. Sobotka se rval, zaznamenal nejvíce hitů z celého týmu, jenže také v ofenzivní třetině ztrácel puky a tak trochu nevěděl, kde má zrovna stát. Kdyby takový výkon jako včera předvedl ve třetí/čtvrté lajně, nikdo by neřekl ani popel. Ta druhá lajna je ale trochu moc. Osobně bych jej vyměnil s Veseym či Shearym a nechal ho hrát třetí lajnu.
Abych se ale dostal k tomu negativnímu hledisku druhé lajny. Pittsburgh na naši druhou formaci často posílal svou čtvrtou lajnu a trojice Simon – Bluegers – Aston-Reese naše chlapce v drtivé většině případů přehrávala. To by se nemělo stávat. A vlastně výkon Buffala už měl pouze jedno další negativum. Přesilová hra Sabres byla nebezpečná. Obě dvě přesilovkové formace si vytvářely nebezpečné šance. ALE PROBOHA!!! Victor Olofsson má nejlepší „one-timer“ z celého týmu. Jeff Skinner je zase extrémně šikovný, co se týče vidění puku a vybrání správného místa. Tak proboha proč je Skinner připravený na pravé straně diamantu na střelu z první, zatímco Olofsson je zabitý ve slotu? Vždyť už v preseason to bylo tak, že když Olofssona dali ze slotu na kraj, okamžitě zkušeně zavěsil. Tohle je zbytečné zabíjení dvou talentů.
Vraťme se ale k zápasu. Penguins byli nebezpeční vlastně jen v přesilové hře a při pobytu čtvrté lajny na ledě. Jedinou branku domácího celku také vstřelil Evgeni Malkin v powerplay. Úplně čisté svědomí asi neměl Carter Hutton, který nebyl dobře postavený a střela Malkina mu prošla na bližší tyč. Jinak byl ale Hutton oporou v brance. A jeho jistoty hráči Sabres využili. Momentum zápasu zlomily právě přesilové hry, kdy byly Šavle velmi nebezpečné a nakonec se jim podařilo vsítit druhý a vítězný gól utkání. Olofssona nejprve dokázal vychytat Murray, avšak na led následně nastoupila druhá přesilovková formace, Miller vypálil od modré, Murray kotouč vyrazil před sebe, Mittelstadt jej šťastně přiťuknul na Shearyho a jak již víte, Sheary to proti Penguins umí. Drobná poznámka k výkonu Millera. Takový bek v Buffalu dlouho chyběl. Hraje stylem Jordana Leopolda či Alexeie Zhitnika. Jednoduchý styl hry, málo chyb, střely od modré. To prostě potřebujeme!
No a klid do třetí třetiny dodala týmu trojice Olofsson-Reinhart-Dahlin. V poslední minutě prostřední části zabojoval Olofsson u mantinelu a vybojoval zde kotouč, který poslal Reinhartovi. Ten si počkal na pohyb Dahlina, poslal mu nádherný pas, a mladý švédský zadák si udělal z Murrayho dobrý den. Jeho ruce jsou prostě posvátné. V poslední třetině se Pittsburgh k žádné obrovské šanci i dlouho trvajícímu tlaku nedostal, naopak to bylo Buffalo, které mělo dost příležitostí na navýšení skóre. Žádný z týmů ale kotouč za brankovou čáru neposlal, a tak si Sabres odnesli první výhru v sezoně, první výhru pod koučem Kruegerem a první výhru v úvodním zápase sezony od roku 2012.
Highlights: