Viktor Maudr 
To, že Taylor Hall podepsal smlouvu s Buffalem, už ví asi všichni. Internety kolovaly řady vtipů ohledně Halla a jeho lásce k penězům, protože právě kvůli nim si vybral Buffalo. V následujících řádcích se vám pokusím vysvětlit, že to tak vlastně úplně není.
Před otevřením trhu s volnými hráči se v podstatě říkalo, že minimálně patnáct týmů má o Taylora Halla zájem. Mezi celky zajímajícími se o Halla byl například Nashville, Boston, Florida, Rangers, Jackets či Islanders. Hlavním adeptem byl právě Nashville. Spekulovalo se, že právě kvůli Hallovi se Predators rozhodli vyplatit Kyla Turrise. Sám Taylor Hall potvrdil, že měl na stole několik nabídek, včetně dlouhodobých smluv. Ačkoliv nevíme přesnou částku, jsem si takřka jistý, že Hall obdržel nabídky minimálně se pohybující okolo 7 milionu dolarů.
Hall dal nakonec přednost jednoleté smlouvě s Šavlemi. Při tiskové konferenci vypadal nesmírně šťastně a s úsměvem na rtech odpovídal na veškeré dotazy. Mezi nimi byla samozřejmě otázka – proč právě Buffalo? Hall na tiskové konferenci odpovídal takto:
„Buffalo jsem tam někde v hlavě stále měl. Ještě před tím než se otevřel trh, tak jsem mluvil s agentem, a říkal jsem, že by se mi Buffalo líbilo…
Taylor Hall během tiskové konference
Viděl jsem co majitelé dokázali s Bills, jak dokáží být zaujatí pro svůj tým, což byla také jedna z věcí, která hrála ve prospěch Buffala…
Ralph (Krueger) v mém rozhodování také sehrál svou roli. Je zvláštní bytost. Je úplně jiný než většina trenérů, které jsem poznal. Zajímá se o své hráče, chce být s nimi propojený. Dokáže z každého dostat to nejlepší. Myslím, že moje nejlepší sezona v kariéře byla právě pod ním jako hlavním trenérem Oilers. Dostal ze mě to nejlepší…
Rozhodně to, že je v Buffalu Jack Eichel, sehrálo obrovskou roli, proč jsem si jej vybral. Je to výborný hráč. Teď je to o tom ho konečně dostat do play-off. Když jsem mluvil s Ralphem, říkal mi, že si budeme nesmírně rozumět a že spolu budeme skvěle vycházet, jelikož jsme si podobní. Ralph tohle neříká jen tak… Vím, jak se Jack cítí. Také jsem byl v Edmontonu nesmírně frustrovaný. Ale také vím, jak se to dokáže ze dne na den změnit…
Buffalo na mě netlačilo, dalo mi nabídku a řeklo, ať si nechám čas na rozmyšlenou. I z téhle perspektivy se mi Sabres zdáli jako velmi dobré místo…
Mým domovem je Toronto, žiju tady a do Buffala to tak mám velmi blízko. Žije tady i má rodina, což je skvělé. Být blízko domova je vždy příjemnější, proto jsem o Buffalu od začátku přemýšlel.“
Jak je vidět, Hall měl velké množství nejrůznějších důvodů, proč si vybral právě Buffalo. Podle jeho projevu bylo rozhodně vidět, že nad touto spoluprací s Buffalem uvažoval a zvážil veškerá pro a proti. Navíc v dalším rozhovoru pro show The Instigators prozradil, že se opravdu těší na Eichela, jelikož s lepším hráčem v životě nehrál.
Sabres nabídli Hallovi dvě různé smlouvy, jednoletou a dvouletou. Nakonec se Hall rozhodl pro jednoletou smlouvu, ale hned od počátku tvrdí, že má zájem s Buffalem dlouhodobě spolupracovat, jelikož si zde dokáže představit strávit dlouhou část své kariéry. Proč se tedy s Buffalem dohodl pouze na jednoleté smlouvě?
Covid, Covid, Covid. Nikdo neví, co se vlastně bude dít dál. Koronavirus ovlivňuje celý svět, včetně toho hokejového. Jelikož se tedy neví co bude dál, jak bude vypadat platový strop do budoucna atd. dohodl se Hall s Buffalem jen na jednoleté smlouvě. Zároveň si myslím, že si chce Hall i Buffalo nechat zadní vrátka, pokud by tato spolupráce nefungovala. Jedním z dalších faktorů je také rozšiřovací draft NHL, který se bude konat před ročníkem 2021/2022.
Proč si tedy Buffalo musí dávat pozor a co všechno ho teď čeká? V současné sezoně se má situace následovně. Buffalo má v současnosti pod platovým stropem volno 13 667 190 dolarů. Musí však podepsat smlouvu se svými chráněnými volnými hráči. Hlavní tým takřka s jistotou udělají Olofsson, Reinhart a Ullmark. U Olofssona předpokládám smlouvu okolo 3,5 milionů, Reinhart dostane cca 5,5 a Ullmark může dostat zhruba 2,5 milionu? V tento moment by se Buffalo dostalo cca 2 miliony pod platový strop. Ještě by asi uvolnilo místo posláním Davidssona na waiver, to máme 2,7 volného místa. K hlavnímu týmu ale přijde Cozens a jsme opět pouze na 1,7 milionu volného prostoru.
Už teď je vidět, jak máme pod platovým stropem těsno. Jenže bude hůře. Smlouva bude po příští sezoně končit Dahlinovi s Jokiharjem a je obrovská otázka, jaké že to smlouvy s nimi Buffalo podepíše. Adams tak musí být do budoucna hodně opatrný. Naprosto ideální by bylo, kdyby se jako zázrakem podařilo Adamsovi poslat Okposa do Seattlu při rozšiřovacím draftu. 6 milionu volného prostoru by Sabres rozhodně prospělo.
Dále se hovoří o výměně Brandona Montoura, který by Buffalu také trošku odlehčil pod platovým stropem. Buffalo má dva velmi zajímavé mladíky, kteří by dokázali Montoura nahradit. Jsou jimi Will Borgen a Jacob Bryson. Jsem si jistý, že Adams pokukuje po možných trejdech Montoura. Ristolainen je stále také možné jméno k výměně, avšak Krueger k němu má velké sympatie a nebude se chtít Ristolainena jen tak vzdát. Věří, že se u něj může vše změnit k lepšímu.
Tak či tak, Buffalo by mělo být jednoznačně důstojnějším celkem pro příští ročník NHL, a to hlavně po ofenzivní stránce. Kouč Krueger se vyjádřil, že kandidáty na post pravého křídla v Buffalu jsou (mimo klasická RW) také Olofsson, Cozens a Girgensons. Kdo ví, jaké má představy o lajnách v Buffalu. To se bohužel dozvíme až v prosinci. Nejdůležitějším děním, které budeme v příštích dnech sledovat jsou smlouvy pro Olofssona, Reinharta a Ullmarka. Dozvědět bychom se o nich měli během následujících dvou týdnů.
